Nesta edição de julho da Cia Brasil Magazine, temos o privilégio de trazer uma perspectiva rara e inspiradora sobre a inclusão de crianças atípicas em ambientes religiosos. Para isso, apresentamos Ednalia Melo, uma terapeuta ocupacional goiana, cuja trajetória pessoal e profissional a levou a fazer uma diferença significativa na vida de muitas famílias.
Com uma formação robusta em Terapia Ocupacional pela PUC-Goiás, e especializações em Reabilitação Neurológica e Saúde da Família, a brasileira é uma profissional que funde conhecimento técnico com uma paixão ardente por ajudar o próximo.
Desde sua chegada aos Estados Unidos em 2016, Ednalia tem sido uma força transformadora na comunidade brasileira de Atlanta, dedicando-se a educar e capacitar líderes de igrejas para criarem um ambiente acolhedor para crianças com necessidades especiais. Seu projeto não apenas aborda a inclusão no espaço físico das igrejas, mas também promove uma mudança de paradigma sobre como a comunidade religiosa percebe e integra essas crianças em suas atividades diárias.
A motivação de Ednalia vem de uma combinação de experiências pessoais e profissionais que a fizeram perceber a necessidade urgente de programas inclusivos que não só aceitem, mas celebrem as diferenças entre nós. Ela acredita que cada criança, independentemente de suas capacidades, merece um lugar para crescer espiritual e socialmente dentro de sua comunidade de fé.
Na entrevista exclusiva a seguir, Ednalia compartilha sua história inspiradora, desafios superados e os triunfos de seu trabalho, bem como seus planos para o futuro. Ela oferece uma visão profunda sobre o significado de “crianças atípicas” e as práticas que podem transformar igrejas em lugares de verdadeira acolhida e suporte. Acompanhe-nos nesta conversa reveladora que não apenas ilumina um aspecto vital da inclusão, mas também celebra as conquistas de uma mulher cuja vida é dedicada a fazer a diferença.
Cia Brasil – Ednalia, fale-nos sobre as suas origens e o que a motivou a seguir essa carreira.
Ednalia Melo – Nasci e cresci no interior de Goiás, na cidade de Cristianópolis. Durante minha adolescência, mudamos para Goiânia, onde completei o Ensino Médio e, mais tarde, me formei em Terapia Ocupacional pela PUC-Goiás em 2004. Durante meus anos de universidade, apaixonei-me pelo curso e especializei-me em Reabilitação Neurológica, seguida por uma especialização em Saúde da Família. Trabalhei em várias instituições, incluindo a Associação Pestalozzi para Educação Especial e a Unidade Básica de Saúde da Família, onde minha paixão por trabalhar com famílias e crianças atípicas floresceu.
Cia Brasil – Qual foi o processo de mudança para os Estados Unidos e como foi a adaptação?
Ednalia Melo – Em 2016, meu marido e eu decidimos nos mudar para os Estados Unidos, um sonho que ele tinha desde criança. Chegamos diretamente em Atlanta, onde precisei me adaptar não apenas a uma nova cultura, mas também reinventar minha carreira. Foi um grande desafio, especialmente estando tão ligada à minha família no Brasil, mas encontrei grande apoio na comunidade brasileira aqui.
Cia Brasil – Como você equilibra sua vida pessoal e profissional?
Ednalia Melo – Sou casada com Alex Melo e mãe de dois filhos (Ana Clara e João Pedro). O equilíbrio entre a vida pessoal e profissional é fundamental para mim. Eu priorizo o tempo com minha família e mantenho uma rotina de autocuidado rigorosa que inclui atividades físicas e momentos de reflexão. O apoio do meu marido tem sido crucial para manter esse equilíbrio.
Cia Brasil – Quais são seus hobbies e atividades de relaxamento?
Ednalia Melo – Adoro manter minha casa organizada e limpa, o que me traz uma grande sensação de paz. Também faço atividade física regularmente, o que é essencial para minha saúde mental e física.
Cia Brasil – O que inspirou você a se especializar em Reabilitação Neurológica e Saúde da Família?
Ednalia Melo – A complexidade dos casos neurológicos sempre me fascinou e a interação com as famílias durante meu trabalho na saúde da família em Cristianópolis aprofundou meu interesse em criar ambientes de suporte holístico que beneficiem todos os membros da família
Cia Brasil – Pode nos explicar o termo “crianças atípicas” e os desafios que enfrentam? E qual foi a gênese do seu projeto de trabalhar com elas em ambientes religiosos?
Ednalia Melo – Crianças atípicas são aquelas que apresentam desenvolvimento divergente dos padrões típicos. Elas podem enfrentar desafios em áreas como comunicação, socialização e comportamento, o que muitas vezes requer apoios especializados e uma compreensão profunda de suas necessidades individuais. Percebi a necessidade de inclusão dessas crianças quando vi que muitas famílias não frequentavam igrejas por falta de programas adequados. Isso me motivou a criar um projeto que não só educasse os líderes religiosos sobre a inclusão, mas que também proporcionasse um ambiente acolhedor para essas crianças e suas famílias.
Cia Brasil – Como você descreveria o impacto do seu trabalho nas comunidades religiosas?
Ednalia Melo – O impacto tem sido profundamente positivo. Meu projeto não só facilita a inclusão das crianças, mas também fortalece a compreensão e o apoio dentro das comunidades, transformando a maneira como líderes e congregações interagem com essas crianças e suas famílias.
Cia Brasil – Quais são seus planos futuros para expandir seu projeto?
Ednalia Melo – Estou planejando formar parcerias com mais igrejas para que o projeto possa alcançar uma gama mais ampla de comunidades. Espero que essas parcerias permitam que o projeto tenha um alcance mais extenso e impacte ainda mais famílias e crianças.
Cia Brasil – Que mensagem você gostaria de deixar para nossos leitores sobre a inclusão de crianças atípicas?
Ednalia Melo – A inclusão dessas crianças é essencial não apenas para seu desenvolvimento individual, mas também enriquece toda a comunidade. É um testemunho do amor e compaixão que podemos oferecer como uma sociedade e reflete os valores centrais de aceitação e igualdade que todos nós deveríamos aspirar.
Ednalia Melo continua a ser uma fonte de inspiração e uma pioneira em sua área, mostrando que, com dedicação e compreensão, a inclusão eficaz é possível e imensamente enriquecedora para todos os envolvidos.
Da Redação
Photos by Cristina knipfer | @knipfer_photography
Local: The Collection Marietta
