Você já teve a sensação de que sua mente não desliga? O corpo cansa, o sono não “recarrega” e até pequenas preocupações parecem enormes. Muita gente descreve isso como viver no modo alerta. O que a ciência vem mostrando é que esse estado não fica só na cabeça. Ele também se reflete no corpo, inclusive em estruturas microscópicas ligadas ao envelhecimento celular: os telômeros.
Telômeros são como “capinhas protetoras” nas pontas dos cromossomos. A cada divisão celular, eles tendem a ficar um pouco menores. Com o passar dos anos, telômeros muito curtos se associam a maior vulnerabilidade do organismo, porque as células passam a ter mais dificuldade para se renovar com eficiência.
Por isso, o comprimento dos telômeros é estudado como um marcador biológico relacionado ao envelhecimento. Importante: quando você vê frases como “dano ao DNA”, na prática, muitos conteúdos estão se referindo a esse desgaste celular e ao encurtamento dos telômeros (que são parte do DNA), não a uma “quebra” direta do DNA no sentido popular do termo.
O que um estudo de Harvard observou
Em 2012, pesquisadores do Brigham and Women’s Hospital (instituição afiliada à Harvard Medical School) analisaram dados de 5.243 mulheres entre 42 e 69 anos, participantes do Nurses’ Health Study. As voluntárias responderam a um questionário validado para medir ansiedade do tipo fóbica (um padrão de ansiedade persistente, com medos intensos e preocupações que tendem a se repetir), e os pesquisadores mediram o comprimento relativo dos telômeros em células do sangue.
O achado chamou atenção: mulheres com níveis mais altos de ansiedade fóbica apresentaram telômeros mais curtos. A diferença observada foi semelhante ao que se vê, em média, entre mulheres com cerca de seis anos a mais de idade.
Aqui vai um ponto essencial: esse tipo de estudo mostra associação, não prova causa e efeito. Os próprios autores destacam que não dá para afirmar o que veio primeiro, a ansiedade ou os telômeros mais curtos. Ainda assim, o estudo é relevante porque conecta um tipo comum de estresse psicológico a um mecanismo biológico plausível relacionado ao envelhecimento.
Por que a ansiedade pode acelerar o desgaste do corpo
Quando o cérebro interpreta ameaça, ele aciona uma resposta automática de sobrevivência. No curto prazo, isso é útil. O problema é quando essa resposta fica ligada por semanas ou meses. É como manter o motor acelerado o dia inteiro.
1. Hormônios do estresse em excesso
Cortisol e adrenalina elevados por longos períodos podem afetar sono, apetite, foco, memória e imunidade. O corpo passa a “economizar” energia do que não é prioridade no modo alerta e isso cobra um preço.
2. Inflamação e estresse oxidativo
A literatura científica sobre telômeros aponta que o estresse crônico pode aumentar processos inflamatórios e oxidativos. E os telômeros são particularmente sensíveis a esse tipo de desgaste.
3. Sono fragmentado
Dormir mal reduz a capacidade do organismo de regular emoções e recuperar tecidos. O ciclo vira uma roda: ansiedade piora o sono e sono ruim piora a ansiedade.
4. Hábitos que parecem aliviar, mas aumentam a carga
Excesso de cafeína, álcool para “desligar”, sedentarismo e alimentação ultraprocessada podem oferecer alívio momentâneo, mas mantêm o sistema nervoso mais reativo e dificultam a recuperação.
O que você pode fazer na prática para proteger sua saúde a longo prazo
A boa notícia é que intervenções simples, repetidas com consistência, podem ajudar a reduzir a carga fisiológica do estresse. Pense em estratégia, não em perfeição.
1. Treine o corpo a sair do modo alerta
Uma técnica rápida é a respiração com expiração mais longa: inspire pelo nariz contando até 4 e expire contando até 6. Repita por 2 a 3 minutos. Isso pode ajudar o sistema nervoso a migrar para um estado mais calmo.
2. Movimento diário, mesmo que pouco
Caminhadas, alongamentos e exercícios leves ajudam a regular hormônios do estresse, melhoram circulação e favorecem o sono. O melhor exercício é o que você consegue manter.
3. Trate o sono como prioridade de saúde
Horário regular para dormir e acordar, luz baixa à noite, menos telas antes de deitar e cafeína só até o início da tarde. Se o sono está cronicamente ruim, vale conversar com um profissional de saúde.
4. Estabilidade alimentar para um cérebro mais estável
Proteínas, fibras e gorduras boas ajudam a evitar picos e quedas bruscas de energia. Hidratação também conta. Oscilações intensas de glicose podem amplificar irritabilidade e sensação de ansiedade.
5. Reduza “microameaças” do dia a dia
Notificações constantes, multitarefa e excesso de notícias mantêm o cérebro em vigilância. Experimente horários definidos para redes sociais e notícias, e silencie alertas que não são essenciais.
6. Apoio profissional quando necessário
Terapias baseadas em evidências podem ajudar a quebrar padrões de preocupação e reatividade. Em alguns casos, medicação é indicada e pode ser parte importante do tratamento.
7. Cuide do corpo para ajudar a mente
Dor crônica, tensão muscular e limitação de mobilidade podem manter o organismo em estado de estresse. Para muitas pessoas, melhorar postura, movimento e reduzir desconfortos físicos ajuda a dormir melhor e a “baixar o volume” do sistema nervoso. A quiropraxia, quando indicada e realizada por profissional qualificado, pode integrar um plano de cuidado conservador voltado para função, mobilidade e bem-estar geral, em conjunto com outros cuidados de saúde.
Quando é hora de acender o sinal amarelo
Se a ansiedade começa a interferir no trabalho, nos relacionamentos, no apetite, no sono ou na sua capacidade de aproveitar a vida, não normalize isso. Ansiedade tem tratamento. E quanto mais cedo você cuida, menor tende a ser o impacto cumulativo no corpo.
Se você ou alguém próximo estiver em sofrimento intenso ou com pensamentos de autoagressão, procure ajuda imediata (nos EUA, ligue 988 ou 911).
Envelhecer é inevitável, mas viver sob estresse constante não precisa ser. Seu corpo está sempre conversando com a sua mente. A ciência dos telômeros é mais uma forma de lembrar que saúde emocional e saúde física caminham juntas.
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Fontes e leituras recomendadas
• Okereke OI, et al. High Phobic Anxiety Is Related to Lower Leukocyte Telomere Length in Women. PLOS ONE (2012).
• National Institute on Aging (NIH). Materiais sobre biologia do envelhecimento, telômeros e senescência celular.
• Shalev I. Stress and Telomere Biology: A Lifespan Perspective. Revisão científica (PMC).
• Brigham and Women’s Hospital. Comunicado científico sobre ansiedade fóbica e telômeros (2012).
• Chang SC, et al. Estudo prospectivo sobre sintomas e variação de telômeros ao longo do tempo (2018).
Texto por Dr. Jeffrey D Berklich
DC MPH DABCO Board Certified Chiropractic Orthopedist
Conheça o Dr. Jeffrey D Berklich
Dr. Berklich é um ortopedista quiroprata certificado pelo Conselho de Medicina Americano, com mestrado em Saúde Pública pela Tulane University, Escola de Saúde Pública e Medicina Tropical em Ciências Ambientais, Saúde Ocupacional e Gestão de Segurança. É um especialista em tratamento da coluna vertebral com credenciamento em Engenharia Biomecânica da Coluna, Patologia do Trauma da Coluna e MRI Spine, Universidade Estadual de Nova York em Buffalo, Escola de Medicina e Ciências Biomédicas Jacobs.
Praticando medicina há mais de 30 anos como quiropraxista ortopédico, Dr. Berklich vem tratando dores nas costas e pescoço, hérnias de disco e se especializando no diagnóstico e tratamento de lesões relacionadas a acidentes de automóveis.
